요즘처럼 건강한 먹거리에 대한 관심이 높아진 시대에, 직접 담근 된장 한 항아리만큼 든든한 것도 없습니다. 저도 매년 초가 되면 메주 냄새 맡으며 장 담글 준비를 하는데요, 해마다 하는 일이지만 된장담그는 시기와 담그는 방법은 늘 꼼꼼히 다시 확인하게 됩니다.
2026년, 올해도 좋은 장이 잘 익기를 바라며, 된장 담그려는 분들께 도움이 될 만한 정보를 정리해 보았습니다.
1. 2026년 된장담그는 시기, 언제가 좋을까?
된장은 기본적으로 기온이 낮고 건조한 겨울철에 담가야 발효가 천천히 이뤄지며 깊은 맛이 납니다. 우리 조상들은 음력 정월, 즉 해가 바뀌고 처음 맞는 달을 장 담그기 최적기로 삼았습니다.
📆 2026년 음력 정월은 양력으로 2월 17일부터 3월 19일까지입니다.
전통적으로는 말날(오일)과 손 없는 날을 골라 장을 담갔는데요, 이는 액운을 막고 발효가 잘 되길 기원하는 의미도 담겨 있지요. 특히 2026년 2월 25일(말날+손 없는 날)은 올해 최고의 길일로 꼽힙니다.
그 외에도 다음 날짜를 참고하시면 좋습니다.
🗓 된장 담그기 추천 날짜
✔ 1월: 1월 8일(말날+손 없는 날), 1월 20일(말날), 1월 27일·28일(손 없는 날)
✔ 2월: 2월 1일(말날), 2월 6일·7일(손 없는 날), 2월 13일(말날), 2월 25일
✔ 3월: 3월 7~9일, 3월 21일, 3월 27~28일
✔ 4월: 4월 2일·14일·26일
📌 하지만 무엇보다 중요한 것은 날씨입니다.
☀ 맑고 건조하며 햇빛이 잘 드는 날을 골라야 발효 환경이 안정됩니다.
2. 제대로 된 된장담그는 법
📍 재료 준비
✔ 메주: 잘 띄운 국산 메주 준비
✔ 천일염: 간수 뺀 3년 이상 된 소금
✔ 물: 생수 혹은 끓여서 식힌 물
✔ 부재료: 숯, 건고추, 대추 (잡균 방지 역할)
👉 메주 고르는 법이 궁금하시다면?
📍 항아리 소독
✔ 깨끗이 씻은 뒤 햇볕에 말리거나 짚을 태운 연기로 소독
✔ 아파트에서는 팔팔 끓는 물이나 소주로 내부를 닦아 소독
📍 소금물 만들기
✔ 소금을 완전히 녹여 염도 18~20보오메(be) 맞추기
✔ 염도계가 없을 땐 날달걀을 띄워 500원짜리 크기 정도 떠오르면 적당
✔ 날씨가 따뜻한 4월에는 염도를 조금 높여야 함 (20도 이상)
📍 장 담그기
- 메주를 깨끗이 씻어 말린 후 항아리에 차곡차곡 넣습니다.
- 준비한 소금물을 붓고, 메주가 뜨지 않도록 누름돌이나 밀폐용기로 눌러줍니다.
- 위에 숯, 대추, 건고추를 띄워 잡균 생성을 막습니다.
📍 숙성과 장가르기
✔ 햇빛 잘 드는 곳에서 40~60일 정도 숙성
✔ 숙성 후 메주와 간장을 분리 (이 과정을 장가르기라고 함)
✔ 메주는 곱게 으깨 다시 항아리에 담고, 윗면엔 소금이나 다시마를 덮어 공기 차단
✔ 간장은 따로 끓여서 병에 보관하거나 그대로 숙성
👉 깊은 맛 나는 장을 위한 팁
3. 아파트에서 된장 담그는 팁
요즘은 아파트에서도 장을 담그시는 분들이 많죠.
✔ 베란다에서 담글 땐 햇빛이 잘 드는 쪽 창을 열어두세요.
✔ 곰팡이 방지를 위해 통풍이 잘 되어야 하며, 너무 따뜻한 곳은 피해야 합니다.
마무리하며…
된장을 직접 담가보면 정말 신기합니다.
매일같이 들여다보게 되고, 메주 냄새조차 정겹게 느껴지는 순간이 오지요. 요즘처럼 불안한 식품 이슈가 많은 시대에 정성껏 담근 우리 된장만큼 든든한 반찬도 없습니다.
올해는 꼭 한 번 직접 담가보시길 추천드립니다.
건강한 맛, 그리고 마음이 담긴 장 한 항아리와 함께 한 해를 시작해보세요 😊
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